La simbiosis entre la Marina de
Guerra y la Marina Mercante de España con la Orden de San Juan de Dios queda
reflejada en estas tierras a través de los puertos de la Concepción, Valdivia,
Arica, La Serena y Valparaíso.
En la Concepción se le hizo
entrega a la Orden el Hospital de Nuestra Señora de la Misericordia que había
sido levantado en el año 1550 y debido a terremotos y a erupciones volcánicas
había tenido que ser reedificado en 1558 y 1657. Un nuevo Hospital de San Juan
de Dios entra en funcionamiento en 1765, siendo prior Fray Cayetano Torres, y
la Marina lo utiliza como hospital naval.
En Valdivia, los hermanos
hospitalarios se habían situado en 1645, bajo la dirección de Fray Thomás de
Mendoza. Existía el hospitalillo de Santa María la Blanca y este centro fue
utilizado como hospital militar. Reconstruido en 1753, ocupó plaza de
médico-cirujano el Padre Manuel Chaparro, de la Orden, en sustitución del Padre
franciscano Daniel Botello.
En La Serena, capital de la
provincia de Coquimbo, se instaló un hospital provisional que fue reedificado
en 1559. En 1686 se restaura la iglesia y el hospital, por orden del obispo de
Santiago, Bernardo Carrasco. En 1745 se le entrega a la Orden el Hospital de Nuestra
Señora de la Asunción. Es un amplio edificio en el que se instalan dos salas,
separadas para hombres y mujeres. En 1765 llega a tener 16 camas. En 1792 es
derribado por un terremoto, reconstruido, y finalmente demolido en 1799. No
obstante, la Marina de Guerra lo utilizó poco, siendo más bien utilizado por la
Marina Mercante, donde en el fondeadero del Sur arribaban los barcos.
Valparaíso, durante la primera
mitad del siglo XVII se había constituido en una plaza militar. A mediados del
siglo XVIII comienza el problema hospitalario y en 1769 se ordena la
construcción de un hospital, por Real Cédula, en este puerto. Pero no se puede
llevar a cabo el levantamiento del edificio por falta de medios. En 1777, una
comisión propone dos posibilidades; utilizar un terreno en la charca del
almendral, perteneciente a los jesuitas o utilizar el antiguo convento de Santo
Domingo, no terminado. Al final, se empleará el terreno perteneciente a los
dominicos, en la quebrada Elías. Toma el nuevo centro el nombre de Hospital de
San Juan de Dios y la condición es que sean asistidos las dotaciones de los
navíos procedentes de España y de los mares del Sur. La apertura tiene lugar
con Fray Luis Navedas.
Comienza a funcionar en 1787 y al
año siguiente hubo un desplome de parte del edificio, debido a las fuertes
lluvias y desbordes fluviales. De este modo, Valparaíso cuenta con un Hospital
Real, existiendo constancia de que en este centro son atendidos los marinos de
los buques Diamante, San José, y Príncipe Carlos. En 1797 y 1798 se
registra el ingreso de enfermos pertenecientes al bergantín Júpiter y a la fragata Castora.
En Arica, nos encontramos con que
la Armada frecuentó poco este puerto. En 1793 solo había cuatro religiosos,
dirigidos por el Padre José García, de la Orden de San Juan de Dios. El
Hospital llegó a contar con 24 camas, siendo atendidos los marinos mercantes.
Representación de una panorámica de Valparaíso en la época. Clavijo. Fig 131, p. 369.
BIBLIOGRAFÍA.
Clavijo y Clavijo, S. La Orden de
San Juan de Dios en la Marina de Guerra de España. Presencia y Nexo. IV
Centenario de la muerte del Santo Fundador. 1550-1950. NIHIL OBSTAT. Madrid,
1950.
ALBERTO LÓPEZ, M. “Iglesias de Valparaíso. Hospital de
San Juan de Dios y Capilla del Carmen”.
valpoiglesias.blogspot.com. 30 de noviembre de 2011.
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