LA SANIDAD DE LA ARMADA ESPAÑOLA EN LAS CAROLINAS.

Estas islas fueron descubiertas por Toribio Alonso de Salazar y Diego Saavedra, quienes avistaron la isla de San Bartolomé en el año 1527. Desde entonces, España colonizó aquella zona, permaneciendo en ella hasta que después de la guerra hispano-americana de 1898 fueron vendidas a Alemania, reservándose España  el derecho de poseer un depósito de carbón en la región.

La isla de Yap, situada en la Micronesia y al oeste del Océano Pacífico, formaba parte del conjunto de cuatro islas unidas en un arrecife de coral, y la colonia española se situó en un montecillo, al fondo de la bahía de Tormil. Al establecerse la división naval de Carolinas; Yap fue la cabeza de la zona occidental, construyéndose una enfermería en una excavación del terreno. El edificio quedaba formado por cinco barracas de madera y hojas de coco y con cimientos hechos también de pilotes de coco.1

Ponapé fue la cabeza de la zona oriental y contaba también con su enfermería cuya característica podemos conocer gracias a la descripción hecha de ella por el segundo médico de la Armada Jesús López Suevos, destinado o comisionado en ella entre los años  1896 y 1899.2

Escribe: Situada junto a la playa y con dos pantanales, está rodeada por una muralla con tres pequeños fuertes y dos baterías para dos y cuatro cañones. Disponía de una enfermería formada por dos construcciones circulares unidas por un corredor. Junto a ella un local para cocina de los enfermos y otro para el alojamiento del practicante. En el centro de la colonia y frente a la Casa de Gobierno  estaban las del  médico y Secretario de la Colonia.3                                                       

Había otros edificios destinados a alojamiento de la tropa, almacenes, una escuela y la iglesia. Eran los edificios más destacados de un conjunto de un total de treinta o cuarenta casas.

NOTAS.

1). Clavijo y Clavijo, p. 306.

2). En el escalafón del Cuerpo de Sanidad de la Armada de la época, el segundo médico Jesús López Suevos aparece destinado en el Aviso Marqués del Duero, buque destacado en el Apostadero de Filipinas. Tampoco se ha encontrado destinos de médicos y practicantes en Carolinas. Ello coincide con que la sanidad de estas islas corriera a cargo de una división naval de Filipinas, la cual prestaba apoyo logístico total. También hubo un buque pontón para la asistencia sanitaria.

3). Gracia Rivas, p. 139.

Corbeta María de Molina que al final de su carrera sirvió en Las Carolinas como buque pontón. Ilustración de José Lledó Calabuig. Buques de vapor de la Armada española, p.116.

BIBLIOGRAFÍA.

Clavijo y Clavijo, S. La trayectoria hospitalaria de la Armada española. Editorial Naval. Madrid, 1944.

Gracia Rivas, M. La Sanidad Naval española. Historia y evolución. E. N. Bazán. Barcelona, 1995.

ROCA NÚÑEZ, J.B. ROCA FERNÁNDEZ, F.J. GARVÍ LÓPEZ, M. ROCA FERNÁNDEZ, J.J. Historia de la Medicina. La Sanidad de la Armada española en la segunda mitad del siglo XIX. Martínez Encuadernaciones. Puerto Real (Cádiz), 2015.

ESTADO GENERAL DE LA ARMADA. Cuerpo de Sanidad. Año 1898. Biblioteca y Archivo Naval de San Fernando.