DETERMINACIÓN DEL VOLUMEN RESIDUAL
Hay diferentes métodos para su determinación. Pero, hay dos de mayor difusión práctica:
MÉTODO DE DILUCIÓN DE HELIO
Consiste en hacer respirar al enfermo en un circuito cerrado de aire en el que se ha incorporado una concentración determinada de este gas inerte, el cual no difunde desde los alvéolos a la sangre. Después de varias respiraciones, con el objeto de lograr una distribución lo más uniforme posible de helio en el árbol respiratorio, se determina su concentración en el circuito. Mediante los cálculos oportunos, se llega a conocer la capacidad residual funcional.
La diferencia entre la capacidad residual funcional y el volumen de reserva espiratorio, obtenido por espirometría, nos dará el volumen residual.
No obstante, este método tiene el inconveniente de que no se contabilizan las zonas pulmonares que no están en contacto con la vía aérea y contienen aire atrapado, como es el caso de la existencia de bullas.
PLETISMOGRAFÍA
Esta técnica se basa en la ley de Boyle. Consta de un sistema cerrado y a temperatura constante. El volumen y la presión, también son constantes. El sujeto se coloca en una cabina que está herméticamente cerrada. Respira a través de una boquilla, cuyo flujo puede ser interrumpido de forma automática durante la inspiración. Los cambios de presión y de volumen se producen en la cabina con los movimientos respiratorios y se traducen en cambios inversos del volumen y presión de la caja torácica.
Mediante un sistema apropiado que es capaz de registrar las variaciones de la presión alveolar, permite conocer las variaciones de volumen pulmonar. A través de estos datos se puede conocer la capacidad residual funcional.
REFERENCIAS
VILLAMOR LEÓN, J. NEUMOLOGÍA. Luzán 5. S.A. de Ediciones. Madrid, 1997
