Los peregrinos
La palabra “peregrino”
quiere decir forastero y se referirá a aquella persona que anda por tierras
lejanas a las suyas, fuera de la casa familiar y de su patria. Hombres y
mujeres abandonarían de forma voluntaria su lugar de origen, junto a su medio
de vida, sus derechos, y su defensa; con la finalidad de dirigirse a un lugar
santo, por motivos religiosos y espíritu de devoción, con gran sacrifico,
incomodidad y falta de seguridad. Es el caso de la peregrinación a Santiago de
Compostela. Estos se preocuparon de llevar guías con la ubicación de albergues
y hospitales. Podemos tomar nota del Libro V del “Líber Sancti Iacobi” o “Codex
Calistinus” que según la tradición fue encargado por el Papa Calixto II y
escrito por el monje benedictino Aymeric Picaud, en el siglo XII. No cabe duda
que la Ruta se convirtió en un autentico fenómeno socio-cultural con un
intercambio abundante del comercio y de la cultura, la cual llevaría a la
fundación de la Universidad de Santiago. La necesidad espiritual de peregrinar
a santos lugares es lo que había despertado en Europa el deseo de rendir culto
al Apóstol Santiago. Pero a ello hay que unirle el ambiente psicosocial
característico de la Edad Media, donde se experimentaba una gran devoción por
los cuerpos de los santos y las reliquias. Muchos peregrinos habían hecho otras
peregrinaciones a Roma y Jerusalén. Las premisas eran, junto al perdón de los
pecados, el fervor, la devoción y ganar el jubileo. Oración, confesión y
comunión cerraban aquel penoso viaje. Sin olvidar la solicitud de un favor. En
otras ocasiones el haber emprendido aquel camino era la consecuencia de haberse
logrado la curación de una enfermedad o bien otros motivos, como dar gracias
por un bien recibido o cumplir con un
voto o una promesa. Había un tipo de peregrinación que era la llamada por
“manda testamentaria”, hecha por encargo de un familiar difunto. Pero en otras
ocasiones los grandes señores contrataban a una persona como intermediario para
que realizara la peregrinación en su nombre o de un pariente fallecido. A veces
la peregrinación se hacia para la conmutación de una pena religiosa o civil. La
otra cara de la moneda estaba representada por la participación en la ruta de
aventureros y ladrones cuya finalidad era aprovecharse del peregrino y de la
hospitalidad que se ofrecía al caminante. Sin olvidarnos de los pobres
necesitados. Todos ellos no tenían ninguna prisa en llegar a Santiago y la ruta
podría hacerse eterna. La mayoría de los peregrinos hacían el camino a pie y
emprendían la marcha después de haber hecho testamento y haber arreglado los
asuntos familiares y personales. Como el camino era largo y lleno de
accidentes, muchos tardaban años en regresar. En Alemania y Francia comenzaron
a crearse hermandades y cofradías sin diferencias sociales. Los peregrinos del
norte de Europa y de Inglaterra llegaban en barcos a los puertos de La Coruña,
Ferrol, Ribadeo y otros. Los nobles y ricos comerciantes utilizaban caballos y
carretas, acompañados de familiares, amigos y criados. Hubo peregrinos ilustres
que patrocinaron la creación de monasterios, conventos y hospicios. Se hizo
necesario la certificación del obispo de la diócesis o de la autoridad del
lugar de residencia para que como salvoconducto, el peregrino pudiera atravesar
Europa, teniendo en cuenta que algunos lugares pudieran encontrarse en guerras.
Dicho salvoconducto también proporcionaba el derecho de acogerse a los
privilegios que proporcionaban las casas de acogida y los hospitales. El
documento era presentado en las parroquias del camino para así obtener el sello
acreditativo. Una vez en Santiago; el peregrino aseado y después de presentar
sus respetos, peticiones y acciones de gracias al Santo Apóstol, presentaba el
documento en el Cabildo de la Catedral, donde se le expedía la “Compostelana”.
Con dicho certificado se demostraba que se había hecho la peregrinación y
además se obtenía los mismos beneficios en el viaje de vuelta. Los peregrinos
gozaban de los mismos privilegios naturales del país por donde cruzaban. No
pagaban peaje por el equipaje ni por la cabalgadura y tenían la obligación de
no desviarse del camino más de cuatro leguas, con la finalidad de poner trabas
a vagabundos, espías y herejes. Cuando el peregrino se encontraba ante el
sepulcro del Apóstol Santiago; se tendía en tierra, se ponía boca abajo, con
los brazos en cruz. Con este símbolo de espíritu de devoción, rezaba con
fervor. El encontrarse en aquel lugar le proporcionaba un contacto físico e
intimo con el sitio sagrado pero además la oración le proporcionaría el
contacto espiritual. A partir del siglo XVIII esta actitud va a ser sustituida
por la posición de rodillas y la realización de golpes de pecho. En ocasiones,
para pedir milagros se recurrió a gritos y flagelaciones que incluso se
efectuaron colectivamente.
El número de
peregrinos se fue incrementando. Ya comentamos que se dijo que el primer peregrino
extranjero había sido el obispo Godescalco de Le Puy, el cual se hizo acompañar
de treinta soldados con espadas y escudos, en el año 950. No obstante, se ha
encontrado no hace mucho, un documento del año 910 que muestra el peregrinaje
del también vecino extranjero, de origen francés, Bretenaldo Franco. A partir
del siglo XIII se llegó a contabilizar de 200.000 a 500.000 peregrinos anuales,
y durante los veranos Santiago recibiría unos 1.000 peregrinos diarios. A los peregrinos
alemanes, franceses, italianos, ingleses, escoceses e irlandeses se unieron
viajeros procedentes de Estonia, Creta, Armenia, Etiopia e India. A partir del
siglo XIV comienza a descubrirse la picaresca. En la hostelería se practica el
precio alto para los ricos, y menos ricos; fraudes en las pesas y medidas,
aguar el vino, cobro por adelantado de habitaciones que después no existían o
se hallaban ocupadas, fraude en el cambio de la moneda, rebajar la calidad de
las comidas o forzar a beber vino con picantes en las comidas o poner sal en
exceso. Explotar la sensualidad con las mozas de las tabernas. Vender velas de
ofrecimiento hechas de sebo en vez de cera. Otra dificultad la constituía la
existencia del pillaje, pues existían los falsos peregrinos que disfrazados con
la típica indumentaria se infiltraban en el grupo para robar
tanto a nativos como a extranjeros. También los vagabundos se aprovechaban de
la vestimenta para acudir a albergues y hospitales con la finalidad de obtener
comida y alojamiento. Felipe II llegó a prohibir a los españoles el uso del hábito
de peregrino para evitar estos casos. Existían falsos ciegos, tullidos y cojos
que pedían limosnas. Pero no cabe la menor duda que el mayor peligro estaba
representado por los bandidos, por causa de los cuales muchos peregrinos fueron
asesinados a lo largo del viaje.
Entre los
siglos XVIII y XIX va a experimentarse una enorme decadencia en el número de
peregrinos, llegándose de unos 30 a 40 peregrinos diarios, y la mayoría
portugueses. España, durante este tiempo, va a pasar por una etapa negra con
numerosas guerras. Durante la invasión napoleónica los restos del Apóstol son
escondidos pero se teme por sus reliquias. El cardenal Miguel Payá, una vez pasado los tristes acontecimientos, manda
excavar en el subsuelo y se encuentra un deposito con tres cuerpos, y uno de
ellos es identificado como el del Apóstol. Más tarde, León XIII insta a todos
los católicos del mundo a retomar la peregrinación. En el siglo XX tiene lugar
un resurgimiento de las peregrinaciones. Nuevas excavaciones conducen a
valiosos descubrimientos. En 1982, Juan Pablo II lanza un mensaje a Europa pidiendo
que se retomara el espíritu cristiano del Camino. En el año 1989 más de medio
millón de jóvenes responden a la convocatoria de este Santo Padre en la
celebración de la Jornada Mundial de la Juventud, en Compostela. Hoy en día, hay
multitud de caminantes que por motivo religioso, aventura de caminar, contemplar
el paisaje, o bien contemplar las obras de arte; emprenden la histórica ruta. Son de todas las edades y de distinto modo de desplazarse.
Las costas de Galicia en la ruta a Santiago
Cabo Finisterre
Ría de La Coruña
Playa de Covas en Viveiro.
Monumento en la playa de Covas a las victimas del naufragio de la fragata Santa María Magdalena y del bergantín Palomo quienes tragicamente perdieron la vida en aquella madrugada del día 2 de noviembre de 1810
Continúa
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