1973.
Noviembre. El día 7 se sale a la
mar para realizar ejercicios, regresándose el 8. El día 12 se sale de Norfolk
para Charleston, donde se entra el día 13. Se deja la munición y se sale el 15.
El día 16 se entra en la Base Naval de Mayport. El 19 se sale de este puerto para
Jacksonville, en donde se entra en el mismo día, atracándose en los Astilleros
llamados Shipyard INC. , con el fin de realizar las reparaciones precisas.
Diciembre. Realizando obras en
los astilleros.
1974.
Enero. Febrero. Marzo. Abril.
Continúan las reparaciones en Jacksonville Shipyard INC.
Mayo. El día 9 se sale del
Shipyard para dirigirnos a la Base Naval de Mayport. El día 13 se sale a la mar
con objeto de efectuar las pruebas de mar, regresándose a puerto el mismo día.
El 27 se vuelve a salir con los destructores “Mendez Núñez” y “Blas de Lezo”,
realizándose ejercicios de escuadrilla. Se entra en puerto el día 29.
Jacksonville se encuentra situado en el condado de Duval, en el estado
de Florida, al norte de San Agustín, antigua capital española de la Florida.
Población diversa con mayoría de blancos pero también con un porcentaje
importante de afroamericanos y en menor proporción indígenas, asiáticos,
isleños del Pacífico, otra descendencia y mestizos. Un porcentaje importante de
hispanos, muchos de ellos exiliados cubanos. Cuenta con un gran número de
universidades. Tiene las playas de la isla barrera; Jacksonville Beach y
Neptune Beach. El clima templado y cálido de la región, en la mayor parte del
año, hace posible visitar estas largas playas en donde llamaba la atención el
gran número de automóviles circulando por ellas.
El río St. Johns es el más largo de la Florida y pasa por la ciudad,
antes de desembocar en el Océano Atlántico. En este rio se encontraba el
Shipyard o Astillero, acreditado en reparación de buques de guerra de la marina
americana. Las obras se preveían largas pero se iban prolongando cada vez más.
Llamaba la atención la gran cantidad de templos situados en una misma
calle. Era la conocida por “calle de las iglesias”. Junto a un buen número de
iglesias protestantes y de otras religiones, se encontraba la Iglesia de la
Inmaculada Concepción, hoy Basílica. Perteneciente a la diócesis de San
Agustín, fue construida en 1910. Hoy ocupa el número 121 de Oriente Duval
Street. En aquel tiempo se encontraba atendida por un párroco, un coadjutor, y
un sacerdote agregado, el cual era danés, con carácter misional. Solíamos
acudir a la Misa dominical, en las mañanas. El párroco que era conocido por sus
feligreses como “monsiñor” y hablaba un perfecto castellano pues había realizado estudios en Salamanca; organizó junto a un sacerdote español, natural de
Murcia, el padre Conesa que estaba destacado en la región, y el capellán de la
Escuadrilla, llegado en el mes de Febrero, unos ejercicios espirituales al
aproximarse la Semana Santa, dirigidos a las dotaciones de los tres buques.
Se organizaron cursos de inglés, dirigidos por profesores americanos. Algunos
aprovechamos excursiones a la antigua ciudad española de San Agustín o a Disney
Word Orlando, en fines de semana, bien por cuenta propia u organizadas por el
barco.
La ciudad contaba con grandes cines, en uno de ellos se estrenó la
película “El Exorcista”. También había grandes centros comerciales.
Restaurantes como el Brewmaster, donde se servía enormes filetes de carne,
acompañados de una guarnición de patata asada con mantequilla o bien
champiñones. Además un exquisito vino de California. La Base Naval de Mayport
contaba con un club naval, donde se podía comer o tomar una bebida.
Hubo actividades recreativas como torneo de fútbol con la participación
de equipos de cada dotación.
En la estación naval aérea había un hospital grande, donde eran atendidos
pacientes de las tres dotaciones que requerían asistencia hospitalaria o empleo
de pruebas complementarias de radiodiagnóstico, laboratorio, o pasar a consulta
de especialista. También había una buena farmacia donde se adquirían la
medicación prescrita. El barco contaba con un automóvil para traslado del
personal y otras veces se utilizaba un autobús de línea.
Se creó una prensa local llamada
America´s Time, donde se trataba temas relacionados con noticias locales, de
España y del extranjero, temas económicos, deportivos, etc. Hubo un apartado
dedicado a primeros auxilios.
En el mes de febrero se completó las dotaciones de los tres buques con
la llegada de nuevo personal desde España, viajando en el “Galicia”. Llegó el
jefe de escuadrilla y su plana mayor.
BIBLIOGRAFÍA
HOJA DE SERVICIOS de un oficial médico.Años 1973 y 1974.
RELATO PROPIO.
WIKIPEDIA. “Jacksonville (Florida) wikipedia.org/wiki. 8
de noviembre de 2019.
Portadas y distintos números de la revista de a bordo, America´s Time.
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